產品外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計。其中，形狀是指三維產品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構成圖案的成分，也可以是構成形狀的部分。這樣，產品外觀設計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當的色彩，還可以是三者的有機結合。
外觀是留給用戶的第一印象，用戶無法一眼看出產品的內在質量，卻能看出外觀是否平整、做工是否精細，從而完成產品的整體定位。產品外觀設計公司最主要的任務就是把控好市場的需求、抓住客戶的心理、設計出大多數客戶都能夠接受的產品外觀。外觀設計即視覺設計，是對產品外表進行設計，反應產品的外觀、性能、材料及制造技術，對產品品牌建設有最直接的影響。所以，外觀設計的過程中除了要考慮三維空間及造型的優美程度外，還要考慮適合產品推廣的風格、企業的產品路線等。產品外觀設計主要包括以下三個方面：
一、材料
產品設計師在進行外觀設計時應該綜合考慮如何選擇設計材料，材料的加工工藝、成型技術的應用、產品的視覺表現、能不能滿足產品用于各種環境中的功能及實現設計目的等等。依托科技的發展，材料的特性和材料的加工方式也越來越多，產品設計師需要掌握各種不同材質的特性及加工方式。
二、色彩
色彩通過用戶的感官直接將設計師的設計信息傳達給用戶，對用戶是否想占有產品起到根本的作用。色彩在外觀設計中發揮的作用主要有保護材料和對產品造型的裝飾，這不僅美化了產品外觀，也美化了用戶心理，所以在產品外觀設計過程中，要采用靈活多樣的色彩組合設計，使用戶對一款產品有更多的選擇，從而增加產品的市場競爭力。
三、形態
產品外觀設計的核心是產品的形態美設計，是產品設計師在系統地市場調研分析后，在產品外觀設計精確定位的基礎上開展的設計。要求符合：
1、創新性。意在表明進行外觀設計時不是一味的去模仿復制，而是在科學、合理的基礎上使得產品給人獨特新穎的感覺，它通常在形態、材料、結構等方面反應。
2、體量感。產品外觀設計的出發點是人機工程學，它強調產品必須符合用戶的要求，讓用戶使用更方便、舒適，如手持機產品操作部位就不超過手的活動范圍，一旦超過范圍使用者就不能舒適的使用。此外，在產品形態設計中還應強調產品的穩定性及整體美觀度等問題。
